江南的桥数不胜数，江南的路蜿蜒悠长。山水画中，桥和路是点染画面的精华。因为有了桥和路，江南变得更加婀娜多姿。

　　在古常州大南门外三五里地，有镇名曰“浦前”。小时候听老一辈人说，古时候的浦前相当繁华热闹，是从南边进入常州城的必经之地。从东南的马杭出发，经过梅陇坝、降子桥，就能进入古镇;或从西南方的湖塘、牛塘，经过中凉亭、三桥头进入古镇。就这样，古镇老街自然形成了“丫”字状，“丫杈浦”也成为了古镇的代名词，后逐步演变为浦前。

　　此地有“茶山”。这里既没有山(有少许墩阜)，也不种植茶，为何称茶山?原来，古时浦前是常州城南交易茶叶的商贸小镇。每年初春茶叶上市时，从南边的溧阳、宜兴、湖州等地来的茶商，往北方(京城)运货的贡茶官商，都会经东南、西南两条“丫杈路”入古镇投宿过夜、洗涤饮食。久而久之，这丫杈路就被称为茶山路，这也是茶山地名的由来。

　　老街长350余米，宽近3米。街面以黄麻石铺之，门对门，户对户，店铺挨着店铺。理发店、裁缝铺、豆腐店、皮匠铺、麻糕油条小吃店、斩肉店、老虎灶、杂货店、客房、当铺等应有尽有，麻雀虽小五脏俱全，自然形成了繁华热闹的江南小镇。

　　上世纪四五十年代，老街还有早市，路两旁一字儿摆满摊位，鸡鸭鱼肉、农副产品样样齐全。买菜的人只能从人缝里侧身而过，吆喝声此起彼伏，回荡在老街上空。这喧闹沸腾的早市情景，真是一幅活生生的江南版“清明上河图”。

　　曾经，浦前古镇外多河塘溪流。镇西五里有泱泱数百顷的白荡，芦苇丛生，野鸭成群，真是“三径落花啼寂，一湖秋水夕阳”。镇东五六里处，有一条人工开成的龙游河，连接南北运河水道。有条宽长的支流直通古镇东端，还建有装卸货物的码头。大小货船把货运至古镇，再把古镇的棉纱布匹运往各地，这也是进入古镇唯一的一条水路。离码头不远，是风水宝地转水墩。这里绿树成荫，四季花开，还有一块硕大的镇镇石。上世纪50年代末因拓宽马路、兴修水利，转水墩被拆除。

　　既以河流溪水环抱，那进出古镇必有石桥相连。古镇南北都建有一座石桥。镇南的叫黄石桥，镇北的叫驻马桥。其中，黄石桥横跨镇南溪流，由三条五六米长的黄麻石架设而成。此桥经几百年风雨荡涤，于上世纪60年代初消失。小时候我们镇南的孩童常在石桥上玩耍，用竹竿去钓溪流中的鲫鱼、窜条、鳑鲏，有时也会到溪流中摸田螺、河蚌，捡鹅卵石玩。

　　坐落于镇北的驻马桥，是用大青石板构筑的石板桥，也有人说是小型拱桥，两旁有桥墩、石柱子。驻马桥早在上世纪三四十年代就被拆除，现在的古镇居民大多数没见过此桥。为何叫驻马桥?当年，古镇是客商必经之地，除了人要住宿，运货的马匹也要过夜，被放在桥西北处的水滩、草地饮水吃草。饮马滩的夜晚相当热闹，杆杆桅杆挂马灯，根根马桩圈马匹。灯影下客商的谈笑声、草滩旁的流水声、马儿的嘶叫声此起彼伏。因饮马滩的存在，故把这座小石桥取名为驻马桥。

　　传说北上的各路客商，过驻马桥时都要拈香朝拜，预祝此行马到成功、满载而归;镇上女儿出嫁，花轿都要在桥上停留片刻，在欢庆的锣鼓声中抛投红枣花生，寓意马上有喜、早生贵子;去金陵、京城赶考的学子，也会身披红色绸带结伴过桥，相互预祝高中榜首、马上封侯……驻马桥也因此人声鼎沸、热闹非凡。

　　从丫杈铺、送茶路、驻马桥、放马滩等，到后来的浦前镇;从几十户人家到上千户人家，古镇的桥与路串起了一部活生生的江南市井史。如今，桥虽不存，路也拓宽，但古镇的记忆留在了每一块黄麻石的纹理里，也留在了浦前人的心里。

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古镇的桥与路

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